Le paquebot Ambition dont les passagers sont confinés après une suspicion d'épidémie de gastro-entérite, le 13 mai 2026 dans le port de Bordeaux, en Gironde ( AFP / Christophe ARCHAMBAULT )
Plus de 1.700 personnes sont confinées à bord d'un paquebot de croisière faisant escale à Bordeaux après un épisode de troubles digestifs et le décès d'un nonagénaire, "sans lien avec la situation", selon les autorités qui justifient une "mesure de précaution élargie" sur fond d'inquiétudes autour de l'hantavirus.
Parmi les 1.233 passagers, en majorité des Britanniques et des Irlandais, 80 "ont été touchés par des symptômes compatibles avec une infection digestive aiguë", selon l'Agence régionale de santé (ARS) de Nouvelle-Aquitaine, qui écarte tout lien avec les cas d'hantavirus détectés sur le navire MV Hondius.
Pris en charge par le médecin de bord, les malades ont été isolés dans leur cabine.
"Ce n'est pas aussi mauvais que lors du temps du Covid. Les gens peuvent circuler normalement à bord, l'équipage a nettoyé tout le navire et tous les gens contaminés par le virus ont été placés en quarantaine", a expliqué par messagerie à l'AFP Seos Gùolidhe, un passager irlandais de l'Ambition.
"Etre à deux dans une cabine avec ce truc, c'est un challenge!", plaisantait une autre sur Facebook, touchée par le virus à bord.
La situation a été signalée mardi soir alors que le navire et ses 514 membres d'équipage arrivaient au port de Bordeaux, où il est actuellement au mouillage dans le centre-ville.
- Analyses complémentaires -
Le paquebot "Ambition" de la compagnie britannique Ambassador Cruise Line, parti des îles Shetland au nord de l'Ecosse le 6 mai, avait précédemment fait escale à Belfast, Liverpool et Brest. Il doit en principe repartir jeudi soir vers Ferrol, dans le nord de l'Espagne, avant un retour à Liverpool prévu le 22 mai.
Lundi, "des symptômes digestifs sont apparus" lorsque le navire stationnait à Brest, avec "un nombre de cas croissant" similaire à ceux observés dans "des épidémies de gastro-entérite virale", a précisé lors d'un point-presse le docteur Karim Tararbit, conseiller médical de l'ARS.
C'est au cours de l'escale à Brest qu'une personne de 92 ans, de nationalité britannique, est décédée à bord d'un arrêt cardiaque, selon les autorités. "A ce stade, il n'y a aucun lien entre ce décès et la situation à bord ", a ajouté le Dr Tararbit.
Selon le grand port maritime de Bordeaux, le corps du défunt est conservé à bord, "dans les dispositions prises selon les conventions internationales".
La compagnie propriétaire du bateau, enregistré aux îles Bahamas, a précisé mercredi sur son compte Facebook avoir été alertée d'"une augmentation des cas après l'embarquement à Liverpool", le 9 mai.
Des passagers du paquebot Ambition, confinés à bord dans le port de Bordeaux, le 13 mai 2026 en Gironde ( AFP / Christophe ARCHAMBAULT )
De premières analyses à bord ont écarté la présence de norovirus, catégorie d'agent infectieux à l'origine de gastro-entérites chez l'humain. Les résultats d'analyses complémentaires, menées au centre hospitalier de Bordeaux, sont attendus en fin de journée.
L'éventuelle levée du confinement des passagers de l'Ambition, ne sera décidée par le préfet qu'une fois ces résultats obtenus, a expliqué l'ARS, précisant qu'habituellement, lors d'une épidémie de gastro-entérite à bord, seuls les "passagers symptomatiques" sont soumis à des mesures de quarantaine.
- "Eviter toute psychose" -
Face à des rumeurs évoquant la présence de l'hantavirus à bord et pour "éviter toute psychose", les autorités ont expliqué avoir pris, au petit matin, ces mesures de "précaution élargie", en raison "du contexte international" et "par manque d'informations" délivrées par le navire dans la nuit.
Une épidémie similaire a été signalée la semaine dernière dans les Caraïbes à bord du Caribbean Princess, dont 145 passagers et 15 membres du personnel ont eu la diarrhée ou ont vomi, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains.
A Bordeaux, les autorités excluent tout lien avec l'hantavirus, à l'origine du décès récent de trois passagers à bord du bateau de croisière MV Hondius qui reliait Ushuaïa, en Argentine, à l'archipel du Cap-Vert.
Des passagers du paquebot Ambition, confinés à bord dans le port de Bordeaux, le 13 mai 2026 en Gironde ( AFP / Christophe ARCHAMBAULT )
Un seul cas d'hantavirus a été confirmé en France: une femme de 65 ans, rapatriée du Hondius, dont l'état de santé s'est "dégradé" dans la nuit de dimanche à lundi et qui est hospitalisée à Paris.
Les 22 Français identifiés comme cas contacts d'une passagère néerlandaise du MV Hondius décédée de l'hantavirus sont "actuellement hospitalisées", selon le gouvernement.
Les hantavirus, principalement transmis à l'être humain par des rongeurs infectés, font partie des agents pathogènes pouvant provoquer des détresses respiratoires et cardiaques, ainsi que des fièvres hémorragiques.
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